Konflik global yang berlaku di luar Asia Tenggara dijangka mendominasi perbincangan pemimpin blok serantau ASEAN yang berkumpul di Filipina minggu ini.
Krisis di Timur Tengah dilihat menjadi cabaran besar buat ekonomi serantau yang bergantung kepada import bahan api, sekali gus meletakkan isu keselamatan tenaga dan makanan sebagai keutamaan bagi hampir 700 juta penduduk di rantau ini.
Setiausaha Hal Ehwal Luar Filipina, Ma. Theresa Lazaro, ketika merasmikan mesyuarat menteri-menteri luar pada Khamis, menegaskan gangguan kepada aliran tenaga dan rantaian bekalan makanan adalah kesan daripada pergolakan di Asia Barat.
Filipina selaku pengerusi menyuarakan harapan agar rangka kerja perkongsian minyak dapat disahkan bagi mendepani gangguan bekalan masa hadapan.
"ASEAN perlu memperkukuh penyelarasan krisis dan kesiapsiagaan institusi ketika waktu kecemasan. Krisis berterusan di Timur Tengah mengingatkan kita bahawa perkembangan di luar rantau boleh memberi kesan mendalam kepada ASEAN," tegas Lazaro.
Para diplomat dan penganalisis berpendapat bahawa situasi ini akan menguji kredibiliti Filipina dalam menyelaraskan tindak balas serantau.
Cabaran utamanya adalah memastikan isu keselamatan tenaga tidak menenggelamkan konflik dalaman ASEAN sendiri, termasuk perang saudara di Myanmar serta pertikaian sempadan antara Thailand dan Kemboja yang masih belum menemui jalan penyelesaian muktamad.
Penganalisis geopolitik, Don McLain Gill, berkata usaha untuk mengurangkan kesan ekonomi akibat krisis global mungkin mengatasi isu-isu serantau yang lain.
Walaupun isu Laut China Selatan tetap akan dibincangkan, pakar melihat China kini mengambil peranan utama sebagai pembekal bahan mentah dan input berkaitan tenaga ketika Amerika Syarikat sedang sibuk dengan konflik geopolitik.
"Perancangan untuk membendung kesan ekonomi akhirnya mungkin mengatasi isu serantau yang lain. Walaupun krisis Myanmar dan masalah di Laut China Selatan akan tetap dibincangkan, kejayaan besar dalam isu tersebut sukar dicapai buat masa ini," ujar Gill.
Selain itu, Sidang Kemuncak ini turut menyentuh keinginan kerajaan baharu Myanmar untuk kembali aktif dalam blok tersebut selepas lima tahun dipinggirkan.
Pemimpin ASEAN dijangka akan mengulangi gesaan agar Kod Tatalaku (CoC) di Laut China Selatan disiapkan tahun ini, di sebalik kebimbangan mengenai kepentingan ekonomi yang mendalam dengan Beijing.
