Sebuah komentar yang diterbitkan dalam akhbar Israel mencadangkan supaya Amerika Syarikat menghapuskan hutang-hutang yang membebani golongan muda AS dengan syarat mereka bersetuju untuk menyertai peperangan di Iran.

Penulis artikel tersebut turut mendakwa strategi itu penting kerana AS tidak mampu mengalahkan Iran dengan menggunakan bom dan serangan udara semata-mata.

Sebaliknya, penulis berkata peperangan itu memerlukan Iran diduduki atau dikawal, sekali gus menuntut pengerahan lebih 1.5 juta anggota tentera.

Cadangan mengejutkan untuk menggunakan anak muda Amerika yang dibebani hutang sebagai “umpan” dalam perang menentang Iran itu dikemukakan oleh AJ Jaff, seorang pegawai bersara Angkatan Tentera Kanada, menerusi sebuah rencana ulasan yang diterbitkan Jerusalem Post.

Dalam hujahnya, Jaff berkata serangan intensif AS selama berbulan-bulan masih gagal melumpuhkan keupayaan ketenteraan Iran atau menamatkan perang, manakala serangan darat memerlukan satu jumlah tentera Amerika yang jauh lebih besar berbanding kekuatan semasa.

“Jumlah pengambilan anggota baharu masih lebih rendah daripada apa yang diperlukan untuk serangan darat ke atas Iran. Anggaran bagi kempen darat yang berjaya terhadap 31 markas wilayah Iran dan Doktrin Pertahanan Mosaic negara itu adalah antara 750,000 hingga 1.5 juta anggota tentera Amerika.

“Jumlah anggota aktif Tentera Darat AS ketika ini kira-kira 452,000. Jelas sekali, angka itu tidak mencukupi,” tulisnya.

Jaff berhujah sejarah AS menunjukkan satu pendekatan yang boleh dilaksanakan, iaitu merekrut anggota menerusi program penghapusan hutang dan bukannya kerahan tentera secara tradisional ketika perang.

“Purata rakyat Amerika berusia antara 18 hingga 34 tahun menanggung hutang bukan gadai janji melebihi AS$40,000 merangkumi pinjaman pelajar, baki kad kredit, pinjaman kenderaan dan pinjaman peribadi, dengan sesetengah anggaran mencecah AS$100,000,” tulisnya sambil menambah bahawa kumpulan inilah yang diperlukan Pentagon.

“Program pengambilan anggota dengan penghapusan hutang yang ditadbir kerajaan persekutuan, yang melangsaikan sepenuhnya pinjaman pelajar, hutang kad kredit dan baki pinjaman selepas 24 atau 36 bulan perkhidmatan serta memperluaskan GI Bill, akan menghasilkan pengambilan sukarela secara besar-besaran,” hujah kolumnis itu.

Cadangan luar biasa

Kira-kira 77 peratus rakyat Amerika mempunyai sekurang-kurangnya satu bentuk hutang. Ini bersamaan kira-kira 250 juta hingga 260 juta individu yang berdepan pelbagai jenis tanggungan kewangan, menyumbang kepada jumlah hutang isi rumah AS yang mencecah rekod AS$18.8 trilion. Purata hutang yang ditanggung orang dewasa AS pula ialah AS$63,500.

Jaff memetik beberapa contoh terdahulu di AS mengenai skim pengambilan seumpama itu, termasuk pengenalan GI Bill ketika Perang Dunia Kedua, manakala ketika Perang Vietnam, penangguhan perkhidmatan tentera diberikan kepada pelajar kolej.

“Peperangan selepas 9/11 menawarkan bonus pendaftaran dan laluan mendapatkan kewarganegaraan. Perang Iran perlu menawarkan pelepasan hutang. Realiti ekonomi rakyat Amerika berusia lingkungan 20-an dan 30-an yang dibebani hutang menjadikan pendekatan ini mekanisme penukaran paling berkesan yang tersedia kepada Pentagon dan pentadbiran Trump,” tegasnya.

Beliau mengakui skim itu tidak selesa dari sudut moral, namun menyifatkannya sebagai “mekanisme penukaran paling berkesan” bagi Pentagon dan pentadbiran Trump, dengan berhujah bahawa sesebuah negara merekrut anggota tentera dengan menyesuaikan insentif mengikut keadaan penduduknya.

Rencana Jaff meletakkan skim kontroversi itu sebagai satu daripada tiga pilihan bukan ketenteraan untuk Washington menewaskan Iran, selain pengiktirafan Kongres AS terhadap kemerdekaan kumpulan minoriti Iran dan perjanjian dengan China berhubung minyak Iran.

Artikel itu mencetuskan kritikan meluas, dengan ramai menyifatkan cadangan berkenaan sebagai cacat dari perspektif AS, manakala yang lain mempersoalkan kewibawaan penulisnya. Ada juga yang berhujah bahawa Israel mahu memerangi Iran “sehingga rakyat Amerika yang terakhir”.

Media seperti The Blaze menyifatkan cadangan itu sebagai eksploitasi secara sinis terhadap masalah hutang rakyat Amerika.

Ia menyifatkan rancangan Jaff sebagai cadangan luar biasa untuk menghantar anak muda Amerika yang terhimpit hutang ke barisan hadapan perang.

Mises Institute pula menamakan ulasannya “The Jerusalem Post Calls for More Americans to Enlist – to Die for Israel”, dengan menyifatkan rencana itu sebagai seruan sebuah media Israel supaya pembayar cukai AS membiayai satu lagi peperangan.