Cadangan pembangunan Zon Ekonomi Sempadan (BEZ) Malaysia-Thailand dijangka mampu memperkukuh perdagangan dua hala serta pembangunan ekonomi serantau secara signifikan, menerusi penambahbaikan infrastruktur yang dapat mengurangkan kos logistik dan menarik lebih banyak pelaburan, menurut laporan BERNAMA.
Pakar ekonomi Barjoyai Bardai menjelaskan kira-kira 40 peratus perdagangan antara kedua-dua negara dikendalikan melalui pengangkutan kargo rentas sempadan.
Beliau menegaskan projek seperti jambatan kedua Rantau Panjang-Sungai Golok dan kemudahan kastam yang lebih cekap akan memendekkan masa transit.
"Sasaran itu boleh dicapai, tetapi ia bergantung kepada pelaksanaan. Perdagangan hanya perlu berkembang kira-kira empat hingga lima peratus setahun untuk mencapai US$30 bilion," kata Barjoyai merujuk kepada sasaran perdagangan dua hala menjelang 2027.
Beliau menambah bahawa sektor logistik dan pengangkutan bakal menerima manfaat terbesar daripada penambahbaikan jaringan jalan raya, kereta api dan pelabuhan di sepanjang kawasan sempadan.
Inisiatif itu turut disokong kelonggaran sekatan kastam oleh Bangkok bagi membolehkan barangan Malaysia menembusi pasaran Laos, Kemboja dan Vietnam dengan lebih meluas.
Sementara itu, Pensyarah Kanan Universiti Utara Malaysia, Muhammad Ridhuan Bos Abdullah, menekankan kepentingan merangka insentif khas mengikut kekuatan lokasi sempadan masing-masing berbanding menggunakan pendekatan seragam.
"Insentif yang disediakan patut disesuaikan mengikut kekuatan setiap lokasi sempadan. Sebagai contoh, Perlis sudah mempunyai pelabuhan, Bukit Kayu Hitam mencatatkan pergerakan kargo yang tinggi, manakala Durian Burung memainkan peranan penting dalam pergerakan buah-buahan," jelas Ridhuan.
