Perpaduan dalam kalangan negara-negara anggota ASEAN disifatkan sebagai faktor utama dalam mendepani cabaran keselamatan maritim yang kian mencabar di rantau ini, menurut laporan The Inquirer.

Ketua Angkatan Tentera Filipina Jeneral Romeo Brawner Jr. menegaskan kestabilan serantau hanya dapat dikekalkan sekiranya blok itu terus bersatu padu.

Brawner berkata kekuatan utama ASEAN selama ini berakar umbi daripada perpaduan dan perkongsian matlamat yang jelas.

Menurut beliau, semangat kebersamaan itu harus terus menjadi panduan bagi negara anggota, bukan sahaja untuk memelihara pencapaian sedia ada, malah dalam menentukan hala tuju masa depan rantau ini di tengah-tengah dinamik geopolitik yang semakin berubah.

Kenyataan tersebut disuarakan ketika beliau menyampaikan ucaptama pada Simposium Keselamatan Maritim Tentera Laut Filipina 2026, Jumaat lalu.

Bertemakan "Keselamatan Maritim di Asia Tenggara: Menavigasi Kelestarian dan Perubahan Melalui ASEAN", simposium itu menjadi wadah penting untuk membincangkan isu-isu keselamatan di perairan serantau.

Dalam ucapannya, Brawner menekankan bahawa simposium tersebut bukan sekadar ruang untuk berdialog, tetapi merupakan satu manifestasi komitmen bersama untuk bertindak secara kolektif.

Beliau menggesa rakan kongsi serantau agar bekerjasama dengan penuh azam bagi memastikan domain maritim kekal menjadi sumber kestabilan dan penghubung bagi semua pihak.

"Jadikanlah simposium ini sebagai platform untuk kita bertindak dengan jelas, bekerjasama dengan bermatlamat, serta menegakkan domain maritim yang selamat," katanya sambil menambah bahawa beliau percaya kolaborasi yang bermakna antara negara anggota adalah benteng utama dalam menghadapi ancaman luar.

Simposium keselamatan itu, yang dimulakan oleh Tentera Laut Filipina sejak 2015 bersempena sambutan ulang tahunnya, terus berfungsi sebagai platform penting bagi pemegang taruh untuk bertukar pandangan mengenai isu-isu baharu yang muncul.