Malaysia dan Thailand mengguna pakai pendekatan yang berbeza dalam menguruskan subsidi bahan api, mencerminkan keutamaan dasar dan strategi yang berlainan bagi mengimbangi kestabilan ekonomi serta kebajikan sosial, menurut laporan BERNAMA.

Sistem subsidi Malaysia berpaksikan Mekanisme Harga Automatik (APM), di mana harga runcit mengikut penanda aras global dengan subsidi bersasar.

Sebaliknya, Thailand bergantung kepada Dana Bahan Api Minyak untuk menyerap kenaikan harga domestik melalui subsidi yang diambil daripada dana tersebut.

Penganalisis Kanan Rystad Energy Girish Sen berkata pengurangan harga diesel di Thailand baru-baru ini memberikan kelegaan kos logistik jangka pendek, namun ia harus dilihat sebagai langkah sementara dan bukannya anjakan struktur.

Bermula 11 April, Thailand mengurangkan harga runcit bagi kebanyakan produk diesel dan gasohol (bahan api alternatif) sehingga enam baht seliter bagi meringankan kos pengangkutan dan sara hidup sempena cuti Songkran.

Perbezaan harga diesel antara kedua-dua negara ini mencerminkan jurang dalam kerangka subsidi masing-masing.

Girish menjelaskan bahawa model had harga universal Thailand berfungsi sebagai penimbal jangka pendek yang berkesan.

Namun, persoalan utama bagi Bangkok adalah sama ada pelarasan harga dapat diuruskan secara teratur sebelum kapasiti pinjaman dana tersebut habis sepenuhnya, bagi mengelakkan kenaikan harga mendadak secara serentak di masa hadapan.

Dana Bahan Api Minyak Thailand, yang ditubuhkan pada 1973, dibiayai melalui pinjaman dengan had siling 150 bilion baht (sekitar RM18.7 bilion). Berbeza dengan Malaysia, sistem subsidi negara dibiayai terus melalui hasil kerajaan.

Setakat 10 April, dana Thailand mencatatkan defisit sebanyak 59.4 bilion baht, dan dianggarkan hanya mempunyai kapasiti untuk bertahan selama dua bulan lagi sekiranya harga global kekal tinggi.

Girish berpendapat model berasaskan hasil Malaysia adalah lebih berdaya tahan dalam senarai konflik yang berpanjangan.

Ini kerana sistem Malaysia dibiayai belanjawan, bersasar kepada rakyat, dan dikawal melalui kuota, yang memberikan ruang kepada penggubal dasar untuk menguruskan pendedahan tanpa mengumpul hutang struktur.

Sebaliknya, dana Thailand membawa beban hutang yang perlu dilunaskan, dengan andaian harga minyak mentah kekal dalam julat AS$60 hingga AS$70 setong.

Malaysia kini bergerak ke arah kerangka subsidi yang lebih bersasar, membolehkan tekanan kos diuruskan secara beransur sambil mengehadkan pendedahan fiskal.

Menurut Girish, Malaysia memulakan reformasi subsidi semasa tempoh harga yang agak stabil, manakala Thailand sebahagian besarnya terpaksa menyerap kejutan pasaran sebelum melakukan pelarasan struktur, sekali gus menyebabkan ruang fiskalnya semakin mengecil untuk mendepani krisis akan datang.