Tarif 10 peratus yang dikenakan oleh Amerika Syarikat ke atas eksport Malaysia ketika ini hanyalah langkah sementara yang akan tamat tempoh selepas 150 hari, jelas Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri Johari Abdul Ghani seperti dipetik laporan New Straits Times.
Menurut beliau, struktur tarif baharu akan ditentukan kemudian berdasarkan perbincangan berterusan dengan pihak berkuasa AS.
Beliau berkata Malaysia sebahagian besarnya terdedah kepada dua isu utama iaitu kapasiti akses pasaran dan isu buruh paksa, manakala isu alam sekitar serta subsidi kerajaan tidak berkaitan.
"Malaysia tidak mengamalkan buruh paksa, tetapi isu ini timbul daripada barangan yang diimport dari negara ketiga di mana kita tidak mempunyai mekanisme untuk mengesahkan sama ada buruh paksa terlibat atau tidak," katanya.
Sehubungan itu, AS telah mencadangkan tarif 10 peratus yang dikaitkan dengan kebimbangan buruh paksa tersebut.
Kadar tarif yang muktamad akan bergantung kepada hasil rundingan mengenai kapasiti akses pasaran, yang bakal menentukan sama ada kadar keseluruhan kekal pada 10 peratus atau akan meningkat lebih tinggi.
Johari menjelaskan bahawa cadangan tarif 10 peratus berkenaan bukanlah levi tambahan di atas tarif sementara yang sedang dibayar ketika ini.
Beliau menyifatkan prospek penurunan daripada 19 peratus sebelum ini kepada 10 peratus adalah lebih baik untuk mengecilkan tekanan terhadap pengeksport tempatan.
Apabila tempoh tarif sementara tamat, kadar baharu itu akan menggantikannya.
Walaupun produk penting akan terus dijual, beliau mengakui kenaikan tarif akhirnya akan ditanggung oleh pengguna di AS, yang berisiko menjejaskan jumlah pesanan sekiranya harga barangan menjadi terlalu mahal.
Sementara itu, kumpulan industri melahirkan kebimbangan bahawa tarif baharu ini boleh melemahkan akses pasaran dan daya saing syarikat tempatan.
Presiden Persekutuan Pekilang-Pekilang Malaysia (FMM), Jacob Lee Chor Kok, berkata cadangan tersebut melangkaui piawaian buruh dan memberi implikasi perdagangan yang luas, terutamanya kepada sektor elektrik dan elektronik (E&E), jentera, peranti perubatan, serta produk getah.
"Cadangan ini juga menghantar mesej yang lebih luas bahawa kepatuhan buruh, keperluan alam sekitar, sosial dan tadbir urus (ESG) serta rantaian bekalan kini menjadi penentu yang semakin penting untuk akses pasaran," kata Lee.
Bagaimanapun, pakar ekonomi melihat masih ada ruang untuk diplomasi bagi menangani isu ini.
Ketua Ekonomi Bank Muamalat Malaysia Bhd Mohd Afzanizam Abdul Rashid berpendapat Malaysia boleh menggunakan saluran diplomatik untuk membuktikan bahawa isu berkaitan buruh sedang ditangani secara serius.
Dalam masa sama, penganalisis menyifatkan potensi impak ini sebagai pelarasan jangka pendek dan bukannya tamparan struktur jangka panjang, memandangkan asas eksport Malaysia yang pelbagai serta kedudukan tarif 10 peratus Malaysia yang masih lebih rendah berbanding kadar 12.5 peratus yang dicadangkan bagi beberapa negara lain.
