Siasatan perdagangan yang dijalankan oleh Pejabat Perwakilan Perdagangan Amerika Syarikat (USTR) ke atas Malaysia berkemungkinan besar memberi tumpuan kepada kemasukan produk dari negara ketiga, dan bukannya isu kapasiti pengeluaran berlebihan domestik, lapor New Straits Times.
Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri Johari Abdul Ghani menegaskan sektor pembuatan Malaysia sentiasa beroperasi berasaskan prinsip pasaran dan memenuhi permintaan global yang sebenar.
Beliau menjelaskan bahawa kebimbangan AS mungkin terarah kepada taktik pengeluar asing yang menggunakan Malaysia sebagai transit.
"Apa yang mungkin menjadi kebimbangan mereka ialah apabila ada negara lain yang mempunyai kapasiti berlebihan menjual produk kepada Malaysia, kemudian produk itu digunakan sebagai input untuk menghasilkan barangan lain sebelum dieksport ke AS," menurut Johari.
Rundingan terbaharu itu menyusul selepas Washington mengenakan tarif sementara sebanyak 10 peratus ke atas Malaysia di bawah Seksyen 122 Akta Perdagangan 1974, yang dijadualkan tamat pada 24 Julai.
Langkah itu diambil pentadbiran AS selepas Mahkamah Agungnya (SCOTUS) membatalkan pelaksanaan tarif awal sebanyak 19 peratus di bawah Akta Kuasa Ekonomi Kecemasan Antarabangsa (IEEPA) pada Februari lalu.
Selain isu kapasiti pengeluaran, siasatan di bawah Seksyen 301 oleh USTR itu turut memfokuskan kepada isu buruh paksa.
Menjawab perkara itu, Johari berkata Malaysia mempunyai undang-undang ketat yang mematuhi piawaian Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO) serta telah menubuhkan Pasukan Petugas Antara Agensi Mengenai Buruh Paksa bagi memperkukuh penguatkuasaan.
Bagaimanapun, beliau mengakui wujud jurang kawal selia dalam mengekang kemasukan produk import yang dihasilkan melalui buruh paksa dari negara asal.
Bagi mengatasi rintangan rantaian bekalan ini, Malaysia kini sedang memperhalusi pendekatan yang lebih bersasar.
"Kita tidak mempunyai undang-undang yang secara khusus menghalang kemasukan produk yang dihasilkan menggunakan buruh paksa dari luar negara. Itu adalah jurang yang sedang kita lihat dan perhalusi," katanya sambil menambah Malaysia akan memilih untuk hanya berdagang dengan syarikat asing yang patuh kepada standard antarabangsa.
