Gangguan perkapalan di Selat Hormuz kini mencetuskan kegelisahan terhadap keselamatan satu lagi koridor maritim kritikal dunia — Selat Melaka, lapor The Straits Times.

Sebagai laluan paling sibuk di dunia yang mengendalikan lebih satu perlima perdagangan maritim global, selat yang terletak di antara Indonesia dan Malaysia itu kini berada di bawah pemerhatian antarabangsa susulan ketegangan geopolitik yang meruncing di Timur Tengah.

Selat sepanjang 805 kilometer itu bukan sahaja menjadi nadi perdagangan antara Lautan Hindi dan Laut China Selatan, malah merupakan talian hayat tenaga bagi ekonomi gergasi seperti China, Jepun dan Korea Selatan.

Dengan lebih 102,500 kapal melintasi laluan ini pada 2025, kebergantungan dunia terhadapnya menjadikannya sebagai chokepoint yang sangat rapuh terhadap sebarang gangguan.

"Walaupun Selat Melaka ditadbir oleh undang-undang antarabangsa yang menjamin laluan yang bebas, kebimbangan mula dirasai selepas seorang pegawai tinggi Indonesia secara ringkas melontarkan idea mengenai tol transit," lapor pemerhati industri, yang merujuk kepada sensitiviti kedaulatan di kawasan tersebut.

Ketegangan semakin terasa apabila Iran bertindak menutup Selat Hormuz, yang kemudiannya mendorong Indonesia membincangkan kemungkinan mengenakan caj transit — satu cadangan yang segera ditarik balik selepas mendapat reaksi pantas daripada Singapura dan Malaysia yang menekankan kepentingan laluan bebas.

Situasi itu turut menghidupkan semula "Dilema Melaka" bagi China, yang bimbang bekalan tenaganya akan terputus sekiranya berlaku konflik serantau.

Selain faktor geopolitik, faktor fizikal turut menyumbang kepada kebimbangan ini.

Pada titik paling sempit, selat ini hanyalah selebar 2.7km, sekali gus mampu meningkatkan risiko pelanggaran dan gangguan trafik.

Ancaman lanun juga kembali meningkat dengan 108 kes dilaporkan pada 2025, manakala laluan alternatif seperti Selat Sunda dan Selat Lombok dianggap tidak efisien kerana faktor geografi yang berbahaya dan kos yang jauh lebih tinggi.

"Transformasi digital dan pembangunan infrastruktur seperti cadangan 'jambatan darat' Thailand dilihat sebagai usaha mengurangkan kebergantungan, namun ia kekal sebagai cabaran logistik dan kewangan yang besar," menurut laporan tersebut.

Laluan ini juga kini menjadi tumpuan pengawasan antarabangsa berikutan aktiviti "armada gelap" (dark fleet) yang memindahkan minyak Iran secara sulit untuk mengelak sekatan.

Dengan Amerika Syarikat berikrar untuk mengejar kapal-kapal yang menyokong Iran, Selat Melaka kini bukan sekadar laluan perdagangan, malah menjadi medan pertembungan kuasa besar yang boleh menjejaskan kestabilan ekonomi global pada bila-bila masa.